15 listopada 1971 r. Intel stworzył pierwszy na świecie mikroprocesor: Intel® 4004. Oto kilka ciekawostek.
1. Porównywanie tranzystorów pierwszego mikroprocesora z tranzystorami najnowszej generacji przypomina porównywanie szybkości ślimaka (5 metrów na godzinę) z szybkością kenijskiego biegacza Patricka Makau Musyokiego podczas rekordowego biegu maratońskiego (42 195 metrów w czasie 2:03:38 ze średnią prędkością 20,6 km/h w zeszłym miesiącu w Berlinie). Najszybsze procesory na świecie osiągają częstotliwości taktowania rzędu 4 GHz. Na tle procesora 4004 wyglądają jak sprinter Usain Bolt przy ślimaku.
2. Średni roczny koszt prądu zasilającego współczesny laptop wynosi ok. 25 euro. Gdyby pobór mocy pozostał niezmieniony od 1971 roku, dzisiejsze laptopy zużywałyby 4000 razy więcej energii i pochłaniały około 100 000 euro rocznie. Przy takich kosztach niewiele osób mogłoby sobie pozwolić na używanie komputera domowego…
3. Kość procesora 4004 zawierała 2300 tranzystorów. Współczesny procesor Intel® Core™ drugiej generacji zawiera prawie miliard tranzystorów. To jak porównywać populację małej wsi z ludnością Chin.
4. Gdyby dzisiejszy procesor Intel Core drugiej generacji (rzeczywisty rozmiar: 216 mm2) był wytwarzany w historycznej technologii 10-mikrometrowej, zajmowałby powierzchnię 21 m2, w przybliżeniu 7 x 3 m. Czy możesz sobie wyobrazić takie monstrum w swoim laptopie?
5. Na szczęście tranzystory kurczą się w tempie dyktowanym przez prawo Moore’a, które stwierdza, że ilość tranzystorów w układzie podwaja się mniej więcej co dwa lata.
6. Mikroprocesor Intel 4004 działał z częstotliwością 740 kiloherców (procesory Intel Core drugiej generacji osiągają niemal 4 GHz).
7. Gdyby prędkość samochodów rosła w tym samym tempie od 1971 roku, podróż z San Francisco do Nowego Jorku (albo z Lizbony do Moskwy) trwałaby mniej więcej sekunde (zakładając, że samochody w 1971 roku jeździły z prędkością 95 km/h, a odległość między San Francisco i Nowym Jorkiem to 4800 km).
8. Współczesny procesor Intel Core zawiera 995 mln tranzystorów. Gdyby każdy tranzystor był ziarnem ryżu, można by z nich przygotować posiłek dla każdego mieszkańca Poznania, Sttugartu, Düsseldorfu, Glasgow albo dowolnego innego miasta, które ma około 567 tysięcy mieszkańców.
9. W porównaniu z pierwszym mikroprocesorem, układem 4004, współczesne 32-nanometrowe procesory Intela działają niemal 5000 razy szybciej, a każdy tranzystor zużywa około 5000 razy mniej energii. W tym samym okresie cena jednego tranzystora zmniejszyła się około 50 000 razy.
10. Pierwszy tranzystor zbudowany w Laboratoriach Bella w 1947 r. był na tyle duży, że złożono go ręcznie. Dla porównania ponad 100 mln 22-nanometrowych tranzystorów tri-gate zmieściłoby się na główce szpilki1.
W kropce na końcu tego zdania zmieściłoby się ponad 6 mln 22-nanometrowych tranzystorów tri-gate.2
